La ansiedad es una condición que afecta a millones de personas en todo el mundo y aunque existen diversas formas de manejarla, como el ejercicio, la terapia y la meditación, la dieta también juega un papel crucial. Elegir los alimentos adecuados no solo puede ayudar a reducir los síntomas de la ansiedad, sino que también puede promover una sensación general de bienestar.

Según la Dra. Uma Naidoo, psiquiatra nutricional de la Universidad de Harvard, “una dieta equilibrada, una adecuada hidratación y la limitación del consumo de alcohol y cafeína son fundamentales para el manejo de la ansiedad.”

En un artículo publicado en Harvard Health Publishing, Naidoo enfatiza la importancia de los carbohidratos complejos, que se metabolizan más lentamente y ayudan a mantener niveles de azúcar en sangre más estables. “Esto crea una sensación de calma, lo cual es esencial para quienes sufren de ansiedad”, explica Naidoo.

Además, la experta desaconseja saltarse comidas, ya que las fluctuaciones en los niveles de azúcar en sangre pueden provocar irritabilidad, nerviosismo y un empeoramiento de los síntomas de la ansiedad. “Mantener un horario regular de comidas es clave para evitar estas caídas que pueden agravar la ansiedad,” agrega.

Por qué la comida influye en la ansiedad
La conexión entre la dieta y la ansiedad se explica a través del llamado eje intestino-cerebro, una vía de comunicación bidireccional entre el sistema nervioso central y el tracto gastrointestinal. Este eje impacta directamente en el estado de ánimo y el estado emocional.

“El 95% de la serotonina, un neurotransmisor clave en la regulación del estado de ánimo, se produce en el intestino”, señala la Dra. Naidoo. “Una dieta pobre en nutrientes puede afectar negativamente la producción de serotonina, lo que a su vez influye en los niveles de ansiedad”.

Alimentos que ayudan a combatir la ansiedad
Naidoo destaca la importancia de incluir alimentos ricos en antioxidantes en la dieta, ya que estos pueden ayudar a combatir el estrés oxidativo, un factor que puede contribuir al desarrollo de trastornos del estado de ánimo. Algunos de los alimentos ricos en antioxidantes que pueden ayudar a aliviar la ansiedad incluyen:

• Porotos rojos, pintos, negros.
• Frutas. Manzanas, ciruelas, cerezas dulces, ciruelas negras.
• Frutos rojos. Moras, fresas, arándanos, frambuesas.
• Frutos secos. Nueces y pecanas.
• Verduras. Alcachofas, col rizada, espinacas, remolacha, brócoli.
• Especias. Cúrcuma (contiene curcumina) y jengibre, conocidas por sus propiedades antioxidantes y ansiolíticas.

Aunque la terapia y otros métodos de manejo de la ansiedad son esenciales, no se debe subestimar el papel de la dieta en la promoción de la salud mental. “Incorporar alimentos ricos en nutrientes y antioxidantes, mantener un horario regular de comidas y evitar alimentos que puedan desencadenar ansiedad, como el alcohol y la cafeína, puede hacer una gran diferencia en la vida de quienes luchan contra la ansiedad”. concluye la Dra. Naidoo.

En un mundo donde el estrés y la ansiedad son cada vez más comunes, adoptar una dieta que apoye la salud mental puede ser una herramienta poderosa para mejorar el bienestar general.